이글루스 가입연령 만 14세 하향 방침을 접하고

이글루스 가입연령을 만 14세로 하향하는 내용의 이글루스 운영정책 변경 공지가 크게 논란이 되고 있네요. 지금까지 만 18세 이상만 가입을 허용했던 이글루스를 SK커뮤니케이션즈의 엠파스/네이트/싸이월드 통합정책에 따라 미성년자에게도 문호를 개방하고 네이트온을 통한 가입도 허용한다는 것인데, 미성년 가입자 증가로 무질서가 심화된 네이버 블로그의 전철을 이글루스도 따르지 않겠느냐는 걱정에서부터 이용자 의견수렴을 무시한 독단적 결정에 대한 비판까지 다양한 이야기가 나오고 있죠.

논란을 지켜보면서 문득 제가 처음으로 텔넷 기반의 PC통신을 시작했던 시절을 떠올렸습니다. 그때 나이가 만 12세였는데 이용자 대부분이 연장자였기에 예의에 어긋나지 않도록 항상 주의하던 생각이 납니다. 물론 당시에는 누구에게나 가입이 허용된 서비스였지만 성인대상 컨텐츠를 찾기 어려웠고 서로가 조심했기 때문에 큰 문제는 없었습니다.

지금은 미성년자의 인터넷 이용이 훨씬 늘어났고 그에 따른 폐해도 커졌지만, 사실 네티켓을 준수하는 성숙한 자세를 취한다면 만 18세 미만이라고 해서 문제가 되는건 아닙니다. 그렇지 않은 경우가 많은데다 이글루스는 그동안 명목상이긴 해도 성인만 가입할 수 있었기 때문에 청소년층의 유입에 따른 악성 포스팅이나 악성덧글의 증가, 불필요한 논쟁 발생 등의 부작용을 걱정하는 겁니다.

슈나님 의견처럼 미성년자 접근에 대한 안전장치를 만드는 등의 보완이 제대로 이루어진다면 조금이라도 폐단이 줄어들지 않을까 생각합니다. 다만, 내부 논의만을 거쳐 운영정책 변경 방침을 정한 이글루스 운영진에서 이용자의 목소리에 귀를 기울일지는 의문입니다.